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El último mes del calendario judío Elul es en realidad el más importante -- sirviendo como preparación para las Altas Fiestas.

Comenzó 11 de Agosto del 2010 a la caida del sol al 17 de septiembre Yom Kipur / Día del Perdón

Si usted tiene una importante cita en un juzgado -- una que determinará su futuro financiero, o incluso su propia vida -- usted se asegurara de estar preparado varias semanas antes.

En Rosh Hashaná, cada persona es juzgada por el mérito de sus obras. Si va a pasar el año con vida o no. Si tendrá éxito financiero o la ruina. Si estará sano o enfermo. Todas estas cosas se determinan en Rosh Hashaná.

Elul, el mes previo a Rosh Hashaná -- da comienzo a un período de intensa introspección, de clarificar los objetivos de la vida, y de acercarse a Dios. Es un tiempo para darse cuenta del propósito de la vida -- en vez de ir superficialmente a través de la vida acumulando dinero y buscando gratificaciones. Es un momento en el que damos un paso atrás y nos miramos a nosotros crítica y honestamente, como lo han hecho los judíos desde tiempos inmemoriales, con la intención de mejorar.

Las cuatro letras hebreas de la palabra Elul (aleph, lamed, vav, lamed) son las primeras letras de las cuatro palabras "Ani le dodi ve dodi li" – "yo soy para mi amado y mi amado es para mí" (Cantar de los cantares 6:3). Estas palabras resumen la relación entre Dios y su pueblo.

En otras palabras, el mes anterior a Rosh Hashaná es un momento en que Dios llega a nosotros, en un esfuerzo por crear una atmósfera más espiritual e inspiradora, una atmósfera que estimule la teshuvá.

Un Período de 40 Días

Rebobinemos 3.000 años hacia el desierto del Sinai. Dios ha dicho los Diez Mandamientos, y los judíos han construido el becerro de oro. Moisés desesperadamente suplica a Dios para que perdone a la nación.

En el primer día de Elul, Moisés sube al Monte Sinai, y 40 días después -- en Iom Kipur -- regresa al pueblo, con un nuevo conjunto de tablas de piedra en la mano.

Para nosotros también, el mes de Elul comienza un período de 40 días que culmina en el día más sagrado del año, Yom Kipur.

¿Por qué 40 días? Cuarenta es un número de limpieza y purificación. Las lluvias del diluvio de Noaj se prolongaron durante 40 días, y la mikve, el baño ritual de purificación -- contiene 40 medidas de agua.

Elul es una oportunidad enorme. Durante este tiempo, muchas personas aumentan su estudio de la Torá y el hacer buenas obras. Y muchos también hacen un jeshvón diario -- una contabilidad espiritual de pérdidas y ganancias.

Adiciones a los Servicios

Comenzando el segundo día de Rosh Jodesh Elul, es la costumbre Ashkenazí tocar el Shofar cada mañana después de las oraciones, con el fin de despertarnos para el Día del Juicio que se aproxima. El gemido del sonido del Shofar nos inspira a aprovechar la oportunidad de Elul a su máximo.

También a partir de Elul, nosotros decimos el Salmo 27 en los servicios de la mañana y la noche. En este Salmo, el rey David exclama: "Una cosa pido... es habitar en la casa de Dios todos los días de mi vida". Nos centramos en la fuerza unificadora de Dios en nuestras vidas, y nos esforzamos por aumentar nuestra conexión con la dimensión trascendente del infinito.

Slijot

Comenzando el sábado por la noche antes de Rosh Hashaná, recitamos "Slijot", una serie especial de oraciones que invocan la misericordia de Dios. Si cae Rosh Hashaná al comienzo de la semana, entonces "Slijot" comenzará el sábado por la noche de la semana anterior. (Los Sefaradim comienzan diciendo "Slijot" en Rosh Jodesh Elul).

Tras el pecado del becerro de oro, Moisés le pidió a Dios que le explicara el sistema con el cual se relaciona con el mundo. La respuesta de Dios, conocida como "los 13 atributos de la misericordia", constituyen la esencia de las oraciones de "Slijot". "Los 13 atributos" hablan de "la paciencia de Dios". El mismo Dios que nos creó sin antecedentes y en un mundo de oportunidades, nos da otra oportunidad por si en algún momento hemos abusado de la primera.

"Slijot" debe decirse con minián/10 personas. Si esto no es posible, entonces "Slijot" debe seguir diciéndose solo, omitiendo las partes en arameo y "los 13 atributos de misericordia".

Finalmente, el aspecto más importante de Elul es hacer un plan para la vida. Porque cuando el gran día viene, y cada individuo se para ante El Todopoderoso para pedir por un año más, ¡querremos saber que es lo que estamos pidiendo!

Los siguientes constituyen los Trece Atributos:

1. Yahweh (A-do-nai) — Yo soy Aquel que es compasivo antes de que el hombre peque, aunque sé que al final pecará.

2. Yahweh, (A-do-nai) — Y Yo soy Quien es compasivo luego de que el hombre peca y retorna al buen camino.

3. Señor... (E-/) — También éste es un atributo de misericordia, como está escrito: "E-lí, ¿por qué me has abandonado?" Y no se puede decir al atributo de justicia severa: "¿Por qué me has abandonado?"

4. Compasivo... (Rajúm) — Tiene compasión de los pobres;

5. Benévolo, (veJanún) — Es benévolo con los ricos;

6. Lento para la ira... (Erej Apáim) — El es paciente y no Se apresura a castigar, pues espera a que el hombre, quizás, se arrepienta;

7. De inmensa bondad... (veRav Jésed) — El Se comporta benevolentemente con aquellos que carecen de méritos;

8. Verdad. (veEmet) — Recompensa a aquellos que satisfacen Su voluntad;

9. Mantiene la bondad por dos mil generaciones, (Notzer jésed lalafím) — Atesora la benevolencia que la persona hace frente a El durante miles de generaciones;

10. Perdonando iniquidad, (NoséAvón) — Perdona las faltas que el hombre comete premeditadamente;

11. Trasgresión... (vaFésha) — Perdona las iniquidades que el hombre comete en un espíritu de rebeldía;

12. Pecado. (veJataá) — Perdona los pecados cometidos sin intención;

13. Y El limpia (veNaké) — Absuelve a aquellos que se arrepienten, mas no a los que no se arrepienten.