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El Taanit Ester/Ayuno de Ester comienza el Jueves 25 de Febrero al amanecer y termina ese mismo día por la noche.

La fiesta de Purim comienza el Sábado 27 de Febrero por la noche y finaliza el Domingo 28 de febrero por la noche.

En Jerusalem y otras ciudades amuralladas celebramos "Shushan Purim", la fiesta de Purim comienza el Domingo 28 de Febrero por la noche y finaliza el Lunes 29 de Febrero por la noche.

La Fiesta de Purim

A partir del comienzo del mes de Adar/15 de febrero debemos incrementar nuestra felicidad, pues nuestros antepasados vieron la salvación de Yahweh no solamente durante los días de la fiesta de Purim, sino que todo el mes de Adar representó para ellos alegría en lugar de tristeza, como está escrito en la Meguilá/Rollo de Ester: "…y en el mes que se les transformó a ellos la tristeza en alegría y el duelo en día festivo…".

 Los Días de Purim

En la Meguilat Ester/Rollo de Ester (capítulo 9), se nos relata que el trece de Adar, a pesar de que los enemigos de los judíos planearon destruirlos, lo opuesto ocurrió: los judíos se prepararon para la guerra, y finalmente dominaron a todos sus enemigos, pues nadie se les enfrentó en todo el reino del Rey Ajashverosh, pues los enemigos de los judíos temían de ellos y de la importancia de Mordejai en el reino de Ajashverosh. En ese día también mataron a los diez hijos de Hamán.

La reina Ester le pidió a Ajashverosh permiso para que la guerra continúe un día más - el 14 de Adar - en Shushán, la capital del reino, y que en ese día sean colgados los hijos de Hamán, que ya habían sido muertos el día anterior. En el resto de las ciudades los judíos festejaron y se alegraron en el día 14 de Adar y los judíos de Shushán, la ciudad capital, festejaron y se alegraron en el día 15. Y es por eso que a partir del año siguiente se decretó la fiesta de Purim en la cual los judíos deben alegrarse, comer y beber, enviar comidas a otros judíos, y dar caridad a los pobres.

Y por esta razón en la gran mayoría de las ciudades del mundo la fiesta de Purim se festeja el día 14 de Adar, pues en ese día los judíos festejaron su victoria y su salvación. Sin embargo, los judíos que viven en ciudades que tienen murallas (desde la época de Yehoshúa Bin Nun, por ejemplo: Jerusalem), deben festejar Purim el día 15 de Adar y no el 14, ya que en Shushán, la capital del Imperio de Ajashverosh que era una ciudad amurallada, los judíos no sólo pelearon el día 13 de Adar sino también el 14, y es por eso que ellos descansaron y festejaron recién el día 15 de Adar, y ese día es conocido con el nombre de Shushán Purim (Purim de Shushán).

 Alegría Verdadera

Para honrar al día de Purim debemos vestir ropas de shabat así como también arreglar la casa y preparar una linda mesa para la seudá.

La alegría en la fiesta de Purim es uno de los puntos centrales de este día y debemos tener cuidado en no confundir alegría con frivolidad. La alegría que fuimos ordenados tener es una alegría por el cumplimiento de la voluntad de Yahweh que nos servirá para apegarnos más a Él y servirlo fielmente. Pero si la alegría de Purim no tiene este objetivo, y podrá llevarnos a cometer transgresiones, entonces en lugar de ser mitzvá/mandamiento alegrarse, será una prohibición.

A diferencia de shabat y otros días de fiesta, en Purim está permitido realizar todo tipo de trabajos como ser encender la luz, viajar en auto, etc. Sin embargo, respecto de trabajar en la profesión de uno (por ejemplo: construcción, carpintería, etc.) la costumbre general es abstenerse. De todas formas, trabajos que están relacionados con alguna mitzvá o trabajos necesarios para el mismo Purim, están permitidos. Aquellos que celebran Purim el 14 de Adar, tienen permitido trabajar el 15 y viceversa.

Celebramos la fiesta de Purim en conmemoración de la milagrosa salvación de nuestro pueblo, ocurrida durante la época en que los judíos estaban bajo la soberanía del Imperio Persa. Haman, descendiente de Amalek, el primer y más poderoso enemigo de Israel, había convencido al Rey Ajashverosh de que decrete la exterminación total de los Judíos.

 El milagro de Purim parece ser un fenómeno natural. El nombre de Yahweh no aparece en la Meguilá de Ester /Rollo de Ester porque la naturaleza no muestra abiertamente la presencia de su Creador. Sin embargo, la sucesión de los acontecimientos conduce tan obviamente a un solo propósito, a la salvación del pueblo, que resultaba difícil suponer que todo ello era mera coincidencia. Era evidente que había ocurrido un milagro.

Nuestros Sabios dicen que "el Todopoderoso envía el remedio antes que la enfermedad" - antes del peligro, prepara la salvación. Por eso, Ester, quien iba a salvar a su pueblo, se convierte en reina antes de la proclamación del decreto de exterminación de los judíos.

Sin embargo, el remedio podía quedar inactivo si no hubiéramos merecido ser curados. Es por ello que, para poner en funcionamiento la milagrosa máquina Divina a nuestro favor, nuestras plegarias deben estar acompañadas de Teshuvá,/arrepentimiento retorno a la Torá. La movilización espiritual de todo el pueblo por Mordejai, fue la verdadera causa de que ocurra el milagro; la situación se revierte completamente, y Haman es colgado en la misma horca que preparó para Mordejai. Los judíos se salvan y Mordejai es promovido a una posición privilegiada en la Corte del Rey.

Purim no es sólo una fiesta conmemorativa; es ante todo una enseñanza histórica.

Hemos seguido siendo el mismo pueblo desde su creación; nuestra esencia Divina no está sujeta a cambios.

Si cambiamos nuestra esencia espiritual, nuestra identidad judía, nos expondremos a los peores peligros. Amalek pudo atacarnos sólo cuando fuimos espiritualmente débiles, y nos habíamos alejado de la práctica del judaísmo.

Por el otro lado, nuestro apego a la Torá nos procura una milagrosa Providencia, una Divina protección, la cual es la mayor garantía de nuestra preservación y supervivencia.

Taanit Ester/Ayuno de Ester

 Cada año, al Ayuno de Ester se lleva a cabo en uno de los días previos a Purim. Usualmente es el día inmediatamente anterior a Purim, aunque hay excepciones

En la Meguilá /Rollo (4:16), Ester accede a hablar con el rey sin ser invitada, pero antes, le pide al pueblo judío que ayune durante tres días.

¿Por qué ella pidió un ayuno? Porque el ayuno ayuda a bajar el volumen en nuestras búsquedas físicas para enfocarnos con más precisión en nuestra parte espiritual. Esto facilita el proceso de "teshuvá" (literalmente "retorno"). Nosotros retornamos a nuestro estado esencial de pureza. Ester pidió un ayuno porque sabía que a través de un análisis de conciencia los judíos lograrían la conexión espiritual necesaria para que su misión fuera exitosa (¡Y dio sus frutos!).

Este no es un ayuno de tristeza. Por el contrario, el propósito de este ayuno es la elevación y la inspiración.

El Ayuno Previo a la Guerra

Así mismo, hubo otro ayuno durante la historia de Purim: los judíos ayunaron y oraron el 13 de Adar en preparación para su defensa en contra del decreto de Hamán. La Torá ordena que cuando un ejército judío va a la guerra, los soldados deben ayunar el día anterior. Esto contrasta con un ejército secular, que pasa el día anterior preparando provisiones y armamentos. La mejor arma de un judío es el reconocimiento de que la fuerza y la victoria vienen solamente a través de Yahweh (ver Éxodo 17:10). Además, el hecho de que estamos debilitados físicamente cuando la batalla comienza, nos asegura que ninguna victoria puede ser atribuida a nuestras proezas físicas.

Los mortales tienen límites, pero Yahweh puede conseguir lo imposible (Por ejemplo: la guerra de los seis días). Como Mark Twain escribió: "Todas las cosas son mortales, menos el judío; todas las fuerzas pasan, pero él permanece. ¿Cuál es el secreto de su inmortalidad?"

Es en realidad el ayuno antes de la batalla que conmemoramos cada año antes de Purim. El hecho de reconocer que la fuerza y la victoria vienen solamente de Yahweh. De todos modos, en honor a la heroína de Purim, se le llama Taanit Ester, el ayuno de Ester.

Halajot/Leyes del Taanit Ester/ayuno de Ester

1.    El 13 de Adar (víspera de Purim) es día de ayuno: "Taanit Ester". Si el 13 de Adar cae en Shabat, no ayunamos ese día, debido al honor del Shabat. El ayuno no se realiza tampoco el viernes, dado que afectaría adversamente a los preparativos de Shabat. En su lugar, observamos el ayuno el jueves, el 11 de Adar.

2.    La obligación de ayunar incumbe a todos, con excepción de mujeres embarazadas o mujeres que amamantan a sus criaturas o de personas enfermas, aún sin gravedad. Estos comerán lo indispensable para la salud.El ayuno comienza al amanecer ("Alot hashájar") y termina al anochecer ("Tzet hacojavim").

Resumiendo la festividad en 10 palabras o menos: ellos intentaron matarnos, nosotros ganamos, ¡ahora celebremos!

El evento principal es leer el Libro de Ester. Escrito en Persia hace 2300 años, la "Meguilá" (como es llamada comúnmente) cuenta cómo una serie de eventos aparentemente no relacionados se hilaron para salvar al pueblo judío de la aniquilación. La versión corta es la siguiente:

Cuando el rey Ajashverosh hace una enorme fiesta de seis meses y la reina se rehúsa a seguir sus órdenes, ella es reemplazada por una nueva reina – Ester, la judía. El tío de Ester, Mordejai, el líder de los judíos, revela un complot que algunos individuos planeaban para asesinar al rey – poniéndolo a él también en una posición favorable. Todo esto resulta útil cuando Hamán, el máximo consejero del rey, obtiene la aprobación de un decreto para destruir a todos los judíos.

Al final, a través de un complejo giro de eventos, Ester consigue que el decreto sea revertido, Hamán es colgado en la horca, y Mordejai se convierte en primer ministro.

El nombre Meguilat Ester/ Rollo de Ester realmente significa "revelando lo oculto". A diferencia de todos los otros libros de la Biblia, en la Meguilát Ester no se menciona el nombre de Dios, ni siquiera una sola vez. La mano escondida de Dios es revelada a través del laberinto de eventos. No hay coincidencias.

La Meguilát/Rollo Ester nos enseña que los desafíos de la vida son siempre para mejor, porque los obstáculos son realmente oportunidades para crecer. Todo proviene de la mano invisible de Yahweh que guía nuestro destino, en cada paso del camino.

Celebrando Purim Hoy en Día

Hay cuatro mitzvot/mandamientos específicas en la festividad de Purim:

• Leer la Meguilá/Rollo de Ester)

• Celebración y Regocijo (la comida festiva de Purim)

• Enviar comida a amigos (Mishloaj Manot)

• Dar regalos a los pobres (Matanot La Evionim)

El Libro de Ester es leído en la noche de Purim, y de nuevo al día siguiente. Cada palabra debe ser escuchada claramente. Lo leemos en la sinagoga, porque mientras más público, más publicidad se le está haciendo al milagro de nuestra salvación.

En la mañana de Purim, vamos por todos lados visitando amigos y entregándoles deliciosas golosinas – Mishloaj Manot.Purim es el día en que nos acercamos a abrazar a nuestros compañeros judíos – independiente de cualquier diferencia religiosa o social. Después de todo, Hamán no discriminó entre nosotros... por eso es particularmente bueno dar regalos a aquellos con los que puedes haber tenido una discusión, o a alguien nuevo en la comunidad que necesita un nuevo amigo.

En Purim, es también una mitzvá/mandamiento especial dar regalos o dinero a los pobres. El pueblo judío es una sola unidad – no podemos de ninguna manera disfrutar la festividad si personas pobres no tienen suficiente.

Entonces viene el gran final – ¡la comida festiva! Comemos hasta estar satisfechos y mimamos a nuestros cuerpos – porque es a los cuerpos judíos que Hamán buscaba destruir. Además, estamos obligados a consumir alcohol (responsablemente por supuesto) hasta que uno no reconozca la diferencia entre "maldito es Hamán" y "bendito es Mordejai".

Nos disfrazamos, para bajar nuestras defensas y abrirnos a la realidad más profunda de nosotros mismos y de nuestro mundo. Todos nuestros actuales problemas e imperfecciones de la vida se mezclan con el bien, hasta que se convierten en una unificada expresión de la infinita perfección del Todopoderoso.

¡Realmente no hay otra festividad como Purim!